Sådan bygger du en spørgeguide, der holder i selve samtalen

Start med formålet, ikke med spørgsmålene

Når jeg underviser i interviewforberedelse, ser jeg ofte kursister sætte sig og skrive tyve spørgsmål i en lang række, før de har besluttet, hvad samtalen skal bruges til. Resultatet bliver en liste, der ligner et skema, og et interview, der føles som et forhør. Begynd i stedet med én sætning, der beskriver, hvad din profil skal vise om personen. Den sætning er din vinkel, mens du forbereder dig, og den kan godt ændre sig undervejs.

Skriv derefter tre til fire temaer ned, som du har brug for at høre om, for eksempel baggrund, et vendepunkt, hverdagens arbejde og noget uventet. Temaerne er ikke spørgsmål endnu. De er rum, du vil lade personen fortælle i. Når du kender rummene, bliver det meget lettere at se, hvilke spørgsmål der mangler, og hvilke der blot gentager hinanden.

Tag gerne dine noter fra baggrundsresearchen frem på dette trin. Marker, hvad du allerede ved fra kilderne, og hvad kun personen selv kan fortælle. Det, du kan finde i en artikel eller et årsskrift, skal du ikke spørge om, men tjekke og eventuelt bekræfte i samtalen.

• Formuler profilens formål i én sætning
• Vælg tre til fire temaer frem for en lang liste
• Adskil det, du kan slå op, fra det kun personen kan fortælle

Skriv spørgeguiden i lag

En god spørgeguide har flere lag. Øverst ligger de få hovedspørgsmål, du absolut vil have besvaret. Under hvert hovedspørgsmål skriver du to eller tre opfølgninger, du kan bruge, hvis svaret bliver kort eller lukker sig. Nederst samler du de faktuelle småting, der skal bekræftes, som stavemåder, årstal og titler. På den måde kan du hurtigt finde tilbage i guiden, hvis samtalen glider et andet sted hen.

Placér spørgsmålene i en rækkefølge, der føles som en samtale. De fleste har det bedst med at starte i noget, de kender godt, og først senere bevæge sig mod det sårbare eller mere komplicerede. Sæt de svære spørgsmål omtrent midt i forløbet, hvor der er opbygget tillid, men hvor der stadig er energi tilbage.

Husk, at guiden er et støttehjul og ikke et manuskript. Jeg anbefaler kursisterne at udskrive den med god plads i margenen, så de kan notere stikord, tidspunkter på optagelsen og tanker til opfølgning, mens personen taler.

• Hovedspørgsmål øverst, opfølgninger under hvert
• Samle faktatjek i en egen liste nederst
• Lad de svære spørgsmål komme midt i forløbet

Øv åbne spørgsmål, før du sidder over for nogen

Åbne spørgsmål begynder ofte med hvordan, hvad eller fortæl mig om. De indbyder til en beskrivelse og ikke til et ja eller nej. Det lyder enkelt, men i praksis falder mange tilbage i lukkede formuleringer, fordi de er vant til at tjekke noget af. Prøv at gennemgå din guide og understrege hvert spørgsmål, der kan besvares med et enkelt ord. Omskriv dem én ad gangen.

Et lille trick er at bede om en konkret situation. I stedet for at spørge, om arbejdet er krævende, kan du spørge, hvordan en almindelig tirsdag ser ud fra morgen til aften. Svaret giver dig detaljer, som du senere kan bruge i profilen, og som en læser kan se for sig. Generelle svar giver sjældent levende tekst.

Øv gerne højt sammen med en ven eller en medkursist. Stil spørgsmålene, og bed vedkommende fortælle, hvordan de lød i ørerne. Det er ubehageligt første gang, men du opdager hurtigt, hvilke formuleringer der lyder stive, og hvilke der får folk til at slappe af.

• Understreg alle spørgsmål, der kan besvares med ja eller nej
• Bed om en konkret situation frem for en vurdering
• Øv højt med en anden, før selve interviewet

Planlæg rammerne for samtalen

Rammerne betyder mere, end man tror. Vælg et sted, hvor personen føler sig tryg, og hvor der er nogenlunde ro til optagelsen. Et køkkenbord eller en arbejdsplads fortæller ofte mere end et mødelokale, og omgivelserne kan give dig detaljer til indledningen. Aftal tid i god tid, og afsæt længere, end du tror, du skal bruge, så ingen af jer ser på uret.

Fortæl på forhånd, hvad samtalen skal bruges til, hvor profilen kan blive læst, og at personen kan få mulighed for at tjekke sine citater, hvis I aftaler det. Det er en del af en redelig fremgangsmåde og gør som regel samtalen mere åben. Spørg også om tilladelse til at optage, og afprøv udstyret før mødet.

Pak en lille taske natten før: optager, ekstra batterier, notesblok, penne og en udskrift af guiden. Mød op i god tid, så du kan sætte dig og trække vejret, før personen ankommer. En rolig interviewer smitter af.

• Vælg et sted, hvor personen er tryg og optagelsen er klar
• Fortæl formål, brug og mulighed for citattjek
• Test optageren og medbring ekstra batterier

Brug guiden med omtanke under samtalen

Når samtalen er i gang, er din vigtigste opgave at lytte. Læg guiden på bordet, men kig ikke på den hele tiden. Hvis personen selv bevæger sig ind på et tema, du havde sat længere nede, så følg med. Du kan krydse spørgsmålene af senere. De bedste citater kommer ofte, når samtalen får lov til at fortsætte uden afbrydelser.

Lav små pauser. Mange skynder sig at fylde stilheden ud, men et sekunds tavshed efter et svar får ofte personen til at tilføje noget, de ellers ikke havde sagt. Notér stikord til opfølgning og læg mærke til ord, der gentages, for de peger tit på det, der betyder noget.

Slut af med at spørge, om der er noget, du ikke har spurgt om, og noget personen gerne vil tilføje. Det spørgsmål giver overraskende ofte det sidste, bedste stykke materiale. Tak for tiden og aftal, hvordan du vender tilbage ved eventuelle faktuelle uklarheder.

• Følg samtalen, hvis den bevæger sig til et andet tema
• Giv svarene lidt tavshed, før du går videre
• Slut med spørgsmålet om noget, du ikke har spurgt om

Gennemgå og forbedr guiden efter interviewet

Når interviewet er overstået, er arbejdet med guiden ikke slut. Sæt dig med den samme aften, mens du stadig husker stemningen, og marker, hvilke spørgsmål der virkede, og hvilke der faldt til jorden. Skriv også ned, hvad du ville have spurgt om, hvis du kunne gøre det om. De noter er guld værd, næste gang du forbereder en samtale.

Brug samtidig lejligheden til at markere de steder, hvor du er usikker på, om du har forstået personen rigtigt. Sæt en stjerne ved dem og tjek dem, før du begynder at skrive. Det er en vane, der beskytter både dig og den, du omtaler, og som hører til god redaktionel omhu.

Gem dine guider i en mappe, så du over tid kan se mønstre i dine egne vaner. Mange opdager, at de altid glemmer at spørge om det samme, eller at de stiller de svære spørgsmål for tidligt. Den slags opdager du kun ved at kigge tilbage.

• Gennemgå guiden samme aften som interviewet
• Stjernemarkér uklarheder, der skal faktatjekkes
• Gem guiderne og se efter egne tilbagevendende mønstre

En god spørgeguide er et arbejdsredskab, der bliver bedre for hver gang, du bruger den. Start med formålet, byg guiden i lag, øv de åbne spørgsmål, planlæg rammerne og lyt mere, end du taler. Bagefter lærer du af det, der fungerede. Med den vane bliver dine interviews roligere, og dine profiler får det materiale, de har brug for.